順流式采用泳池兩側池壁進水，池底深端回水的循環方式，具體做法是：在兩側每條泳道線正下方池壁的正中央設置進水口，在池底深端設置若干回水口，進水口的數量是泳道線數量的2倍，回水口數量等于泳道線的數量。順流式實際上是模擬自然界河流的運動方式，實現處理過的水推動著使用過的水(即新水推舊水)進入水處理設備，從而避免了新水與舊水的混合。

逆流式采用池底進水，池岸溢水回水的循環方式，具體做法是在池底每條泳道線的投影線上，每3米設置一個布水口，同時在泳池設備兩側設置溢流溝，它實際上是采取上移式布水方式，即從池底進水向水面推進，經池岸溢流槽返回水處理機房。

采用順流式的優點：①管線布置簡單，不用設置平衡水箱等多余的設備，管理維護難度低，投資費用省;②不用額外地增加循環水量，水處理系統效率高，運行費用省;③溢水溝溢水不回用，池水表面的漂浮物可經池岸溢水溝排出泳池。采用順流式的主要缺點是由于進、回水口的數量較少，泳池整體水質(水溫、余氯、濁度)不如逆流式均勻；

采用逆流式的優點：①泳池整體水質(水溫、余氯、濁度)較順流式更為均勻;② 池邊水面的漂浮物可經池岸溢流槽收集反回水處理系統。缺點是管線布置比較復雜，同時在游泳人數猛增的情況下，水處理效率低于順流式，清理工作也比較困難。

綜合順流式和逆流式的優缺點，可以得出如下結論：①使用人數少、檔次高的酒店、會所及奧林匹克比賽場館等，由于使用人數少，池水污染源少，同時使用者對泳池設備整體水質均勻度要求較高，因而宜采用逆流式循環，②游泳人數多、對外開放的社會性游泳館，由于使用人數多，池水含污量較大，水處理系統的目標是在一個循環周期內迅速降低整體泳池的含污量，因而宜采用順流式循環。